Kljub napredkom v brezžičnih tehnologijah se mnoga računalniška omrežja v 21. stoletju še vedno opirajo na kable kot fizični medij za naprave za prenos podatkov. Obstaja več standardnih vrst omrežnih kablov , od katerih je vsak namenjen za posebne namene.
Koaksialni kabli
Izumljeno v 1880-ih, "coax" je bil najbolj znan kot vrsta kabla, ki je televizijo priključil na domače antene. Koaksialni kabel je tudi standard za 10 Mbps Ethernet kablov . Ko je bil Ethernet 10 Mbps najbolj priljubljen, so v osemdesetih in zgodnjih devetdesetih letih omrežja običajno uporabljala eno od dveh vrst koaksialnega kabla - tankost (standard 10BASE2) ali debelino (10BASE5). Ti kabli so sestavljeni iz notranje bakrene žice različnih debelin, obkroženih z izolacijo in drugim zaščitnim elementom. Njihova togost je povzročila težave omrežnim administratorjem pri nameščanju in vzdrževanju tankega in debelega črnila.
Kabli z dvema paricema
Spisani par se je v 90. letih pojavil kot vodilni kabelski standard za Ethernet , začenši s 10 Mb / s ( 10BASE-T , znan tudi kot Kategorija 3 ali Cat3 ), kasneje pa izboljšane različice za 100 Mbps (100BASE-TX, Cat5 in Cat5e ) in zaporedoma višje hitrosti do 10 Gbps (10GBASE-T). Kabli Ethernet twisted pair vsebujejo do osem (8) žic, ki so navita v paru in tako zmanjšajo elektromagnetne motnje.
Določene so bile dve primarni vrsti standardov kablovske industrije z navojnim parom: neoklopljeni vklopljeni par (UTP) in zaščiteni vijačeni par (STP) . Sodobni Ethernet kabli zaradi nižjih stroškov uporabljajo napeljavo UTP, medtem ko so STP kabli na voljo v nekaterih drugih vrstah omrežij, kot je Fiber Distributed Data Interface (FDDI) .
Optična vlakna
Namesto izoliranih kovinskih žic, ki oddajajo električne signale, omrežni kabli iz optičnih vlaken delujejo s pomočjo steklenih vlaken in impulzov svetlobe. Ti kabli so kljub temu, da so narejeni iz stekla. Še posebej so se izkazali za uporabne v napravah širokopasovnega omrežja (WAN), kjer so zahtevani oddaljeni podzemni ali zunanji kabli in tudi v poslovnih stavbah, kjer je velik obseg komunikacijskega prometa pogost.
Opredeljeni so dve primarni vrsti standardov optičnih kablov - enosmerni (standard 100BaseBX) in multimod (standard 100BaseSX). Telekomunikacijska omrežja na daljših razdaljah pogosteje uporabljajo enopredmetne zmogljivosti za svojo razmeroma večjo zmogljivost pasovne širine , medtem ko lokalna omrežja zaradi svoje nižje cene običajno uporabljajo multimodo.
USB kabli
Večina kablov za univerzalno serijsko vodilo (USB) poveže računalnik z zunanjo napravo (tipkovnico ali miško), ne pa drugim računalnikom. Vendar pa lahko posebni omrežni vmesniki (včasih tudi imenovani dongles ) posredno omogočajo povezavo ethernetnega kabla z USB-priključkom . Kabli USB imajo kabelski vmesnik.
Serijski in paralelni kabli
Ker v številnih osebnih računalnikih v osemdesetih in zgodnjih devetdesetih letih manjka zmogljivost Ethernet in USB še ni bil razvit, so se včasih uporabljali serijski in paralelni vmesniki (zdaj zastareli na sodobnih računalnikih) za omrežje PC-to-PC. Tako imenovani null modeli kablov so na primer povezali serijska vrata dveh računalnikov, ki omogočata prenos podatkov pri hitrosti med 0,15 in 0,45 Mb / s.
Crossover kabli
Null modemski kabli so en primer kategorije križnih kablov . Crossover kabel združuje dve omrežni napravi iste vrste, kot sta dva računalnika ali dve omrežni stikali .
Uporaba Ethernet crossover kablov je bila še posebej pogosta v starejših domačih omrežjih že pred leti, ko sta povezali dva računalnika neposredno skupaj. Zunaj so Ethernetovi križni kabli skoraj enaki kot navadni (včasih tudi ti imenovani ravno ), edina vidna razlika pa je vrstni red barvnih žic, ki se pojavljajo na končnem konektorju kabla. Proizvajalci zaradi tega razlogov običajno uporabljajo posebne znake razlikovanja za njihove križne kable. Danes pa večina domačih omrežij uporablja usmerjevalnike, ki imajo vgrajeno možnost prenosa, kar odpravlja potrebo po teh posebnih kablovih.
Druge vrste omrežnih kablov
Nekateri strokovnjaki za povezovanje v omrežje uporabljajo izraz " patch cable", ki se nanašajo na kakršenkoli neposreden omrežni kabel, ki se uporablja za začasni namen. Vsi obstajajo Coax, sukani par in optična vlakna vrste obliž kablov. Imajo enake fizikalne lastnosti kot druge vrste omrežnih kablov, razen, da so obližni kabli krajši.
Powerline omrežni sistemi uporabljajo domačo standardno električno ožičenje za podatkovno komunikacijo z uporabo posebnih adapterjev, priključenih na stenske vtičnice.