Izraz omrežni učinek se v splošnem nanaša na poslovno načelo, ki velja za določene vrste izdelkov in storitev. V ekonomiji lahko omrežni učinek spremeni vrednost izdelka ali storitve potrošniku, odvisno od tega, koliko drugih strank ima. Obstajajo tudi druge vrste mrežnih učinkov. Ime izhaja iz zgodovinskega razvoja komunikacij in mreženja.
Ključni pojmi v mrežnem učinku
Učinki omrežja veljajo le za določena podjetja in tehnologije. Standardni primeri vključujejo telefonska omrežja, ekosisteme za razvoj programske opreme, spletna mesta socialnega omrežja in oglaševalske spletne strani. Za proizvode in storitve, ki so predmet omrežnih učinkov, bistveni elementi vključujejo:
- Kritična masa. Ker več potrošnikov sprejme (kupi ali naroči) izdelek ali storitev, se njegova vrednost povečuje. Kritična masa strank se doseže, ko vrednost izdelka presega stroške, ki jih lahko sprejmejo nove stranke. V podjetju to lahko pogosto sproži prelomno točko v vedenju potrošnikov, kjer hitrost pospeševanja hitro pospeši.
- Zastoji. Omrežni učinki imajo za posledico zmanjšano vrednost, če dodajanje novih kupcev zmanjša kakovost izdelkov. Na primer, internetna dostopna točka zmanjša vrednost, ko postane preobremenjena s podatkovnim prometom.
- Nasičenost. Učinek omrežja preneha dodajati vrednost, če število kupcev ni mogoče več smiselno povečati. To se lahko zgodi, ko je bil dosežen skupni razpoložljivi trg ali ko je izdelek dosegel temeljne omejitve uporabnosti.
Enostavni modeli omrežnih učinkov domnevajo, da vsak kupec enako vozi vrednost. V bolj zapletenih omrežjih, vključno s socialnimi omrežji, manjše podmnožice prebivalstva ponavadi ustvarjajo veliko večjo vrednost kot druge, bodisi s prispevkom vsebine, z zaposlovanjem novih strank ali celotnim opravljenim časom. Stranke, ki se prijavijo za brezplačne storitve, vendar jih nikoli ne uporabijo, verjetno ne dodajajo nobene vrednosti. Nekateri kupci lahko celo generirajo negativno omrežno vrednost, na primer z ustvarjanjem neželene pošte.
Zgodovina mrežnih učinkov
Tom Wheeler iz ameriške zvezne komisije za komunikacije je predstavil večino zgodovine mrežnih učinkov v svoji beli knjigi Net Effects: The Past, Present in prihodnji vpliv naših omrežij. Identificiral je štiri revolucionarne dogodke v komunikacijah:
- Tiskarski tisk
- Železnice
- Telegraf
- Digitalna komunikacija
Iz teh zgodovinskih primerov gospod Wheeler opisuje tri posledične učinke mreže na naš svet danes:
- Zdaj informacije prenašajo na posameznike in ne na potnike, ki potrebujejo potovanje v informacijske vire
- Hitrost pretoka informacij nenehno narašča
- Decentraliziran in porazdeljen gospodarski razvoj je vse bolj mogoč
V računalniškem omrežju je Robert Metcalfe uporabil mrežne učinke, ki so razmišljali v prvih dneh sprejetja Ethernet . Sarnoffov zakon, Metkafov zakon in drugi so prispevali k napredovanju teh konceptov.
Ne-omrežni učinki
Mrežna prizadevanja so včasih zmedena z ekonomijo obsega. Sposobnost izdelovalca izdelkov, da poveča svoj razvojni proces in svojo dobavno verigo, se ne nanaša na vpliv potrošnikov, ki sprejmejo te izdelke. Prav tako se pojavljajo neusklajenosti izdelkov in bandwagonov neodvisno od omrežnih učinkov.