Internetna skupnost že več kot 40 let uporablja kot zahtevo za komentarske dokumente kot način za določitev novih standardov in izmenjavo tehničnih informacij. Raziskovalci z univerz in korporacij objavljajo te dokumente, da ponudijo najboljše prakse in posredujejo povratne informacije o internetnih tehnologijah. RFC-ji danes upravlja svetovna organizacija, imenovana Internet Engineering Task Force.
Prvi RFC-ji, vključno z RFC 1, so bili objavljeni leta 1969. Čeprav je tehnologija "gostiteljske programske opreme", ki je bila obravnavana v RFC 1, že zdavnaj zastarela, dokumenti, kot je ta, ponujajo zanimiv vpogled v zgodnje dneve računalniškega omrežja. Tudi danes je navaden format RFC še vedno v bistvu enak, kot je že od začetka.
Veliko priljubljenih računalniških omrežnih tehnologij v svojih zgodnjih fazah razvoja je bilo dokumentirano v RFC v letih, vključno z
- Koncepti internetnih imen domen (RFC 1034)
- Dodelitev naslovov za zasebne intranete (RFC 1918)
- HTTP (RFC 1945)
- DHCP (RFC 2131)
- IPv6 (RFC 2460)
Čeprav so osnovne tehnologije interneta zorele, se proces RFC nadaljuje skozi IETF. Dokumenti so pripravljeni in potekajo skozi več stopenj pregleda pred končno ratifikacijo. Teme, ki jih pokrivajo RFC, so namenjene visoko strokovnim strokovnim in akademskim raziskovalnim občinstvom. Namesto objave v javnem komentarju v stilu Facebook-a, komentarji na dokumente RFC namesto tega dajo na strani RFC Editor. Končni standardi so objavljeni na glavnem indeksu RFC na naslovu rfc-editor.org.
Ali ne-inženirji potrebujejo skrb za RFC-je?
Ker je IETF zaposlen s poklicnimi inženirji in ker se počasi giblje, se povprečnemu uporabniku interneta ni treba osredotočiti na branje RFC-jev. Ti dokumenti o standardih so namenjeni podpori osnovne infrastrukture interneta; razen če ste programer dabbling v omrežnih tehnologij, boste verjetno, da jih nikoli ne bo treba prebrati ali celo seznanjeni z vašo vsebino.
Vendar dejstvo, da se svetovni inženirji omrežja držijo standardov RFC, pomenijo, da tehnologije, ki jih uporabljamo kot samoumevno - brskanje po spletu, pošiljanje in prejemanje e-pošte z uporabo domenskih imen - so globalne, interoperabilne in brezhibne za potrošnike.