Tradicionalna omrežna stikala delujejo na Layer 2 modela OSI, medtem ko omrežni usmerjevalniki delujejo na Layer 3. To pogosto povzroči zmedo glede definicije in namena stikala Layer 3 (imenovan tudi večplastno stikalo).
Stikalo Layer 3 je specializirana strojna naprava, ki se uporablja za usmerjanje v omrežje. Layer 3 stikala tehnično imajo veliko skupnega s tradicionalnimi usmerjevalniki, in ne le v fizičnem videzu. Oba lahko podpirata iste usmerjevalne protokole , pregledajo vhodne pakete in dajo dinamične usmeritve za usmerjanje na podlagi izvornih in ciljnih naslovov znotraj.
Ena od glavnih prednosti prehoda Layer 3 preko usmerjevalnika je način, kako potekajo odločitve o usmerjanju. Stikala Layer 3 so manj verjetno, da se bodo pojavile zakasnitve omrežja, ker paketom ni treba narediti dodatnih korakov prek usmerjevalnika.
Namen Layer 3 stikala
Stikala Layer 3 so bila zasnovana kot tehnologija za izboljšanje zmogljivosti omrežnega usmerjanja na velikih lokalnih omrežjih (LAN), kot so intranet podjetja.
Ključna razlika med stikali nivojev 3 in usmerjevalniki leži v notranjosti strojne opreme. Strojna oprema znotraj stikala Layer 3 združuje tradicionalna stikala in usmerjevalnike, ki nadomešča nekatera programska logika usmerjevalnika z integrirano vezjo strojne opreme, da bi ponudili boljše delovanje za lokalne mreže.
Poleg tega, če je bila zasnovana za uporabo na intranetih, stikalo Layer 3 običajno ne bo imelo WAN vrat in širokopasovnih omrežnih funkcij, ki jih ima vedno tradicionalni usmerjevalnik.
Ta stikala se najpogosteje uporabljajo za podporo poti med navideznimi lokalnimi omrežji (VLAN). Koristi stikal 3 za VLAN so:
- Zmanjšanje količine oddajnega prometa
- Poenostavljeno upravljanje varnosti
- Izboljšana izolacija napake
Kako Layer 3 preklopi na delo
Tradicionalno stikalo dinamično usmerja promet med posameznimi fizičnimi pristanišči glede na fizične naslove ( naslove MAC ) povezanih naprav. Stikala nivoja 3 uporabljajo to zmožnost pri upravljanju prometa znotraj LAN-a.
Prav tako se razširijo na to z uporabo informacij IP naslov za sprejemanje odločitev o usmerjanju pri upravljanju prometa med lokalnimi omrežji. Nasprotno pa stikala nivoja 4 uporabljajo tudi številke vrat TCP ali UDP .
Uporaba stikala Layer 3 z VLAN-ji
Vsak virtualni LAN mora biti vnesen in priklopljen na vrata. Prav tako je treba določiti parametre usmerjanja za vsak VLAN vmesnik.
Nekateri stikali nivoja 3 izvajajo podporo za DHCP, ki se lahko uporablja za samodejno dodeljevanje IP-naslovov napravam v VLAN-u. Lahko pa uporabite zunanji strežnik DHCP ali statične IP-naslove, ki so konfigurirani ločeno.
Težave s stikali nivoja 3
Stikala nivoja 3 stanejo več kot tradicionalna stikala, vendar manj kot tradicionalni usmerjevalniki. Konfiguriranje in upravljanje teh stikal in VLAN tudi zahtevata dodatna prizadevanja.
Uporaba stikal Layer 3 je omejena na intranetna okolja z zadostno velikostjo podmenijev naprave in prometa. Domača omrežja ponavadi ne uporabljajo za te naprave. Brez WAN funkcij, stikala Layer 3 niso zamenjava usmerjevalnikov.
Poimenovanje teh stikal izhaja iz konceptov v modelu OSI, kjer je sloj 3 znan kot Network Layer. Na žalost ta teoretični model ne razlikuje praktičnih razlik med industrijskimi izdelki. Poimenovanje je povzročilo veliko zmede na trgu.